Вице-спикер Совета Федерации Дмитрий Мезенцев стал преемником погибшего  губернатора Иркутской области Игоря Епсикова, разбившегося 10 мая 2009 года в авиакатастрофе . По официальной версии вертолет губернатора разбился в ходе облета территории Иркутской области. Следствие рассматривает  причины крушения. По неофициальной версии, предложенной рядом СМИ, Епсиков погиб во время охоты - вертолет губернатора разбился из за преследования диких животных. О реалистичности этой версии свидетельствуют ошибки пилота, техническую неисправность и плохие погодные условия. охотничьи ружья, найденные среди обломков вертолета. Мезенцев стал сенатором. Такое решение приняли в понедельник, 8 июня, депутаты областного законодательного собрания, единогласно проголосовавшие за кандидатуру, предложенную президентом страны Дмитрием Медведевым. "Вступая в должность губернатора Иркутской области, клянусь защищать интересы Иркутской области, соблюдать Конституцию Российской Федерации и Устав Иркутской области", - сказал Д.Мезенцев.
С официальным вступлением в должность губернатора Д.Мезенцева поздравил полномочный представитель президента РФ в Сибирском федеральном округе Анатолий Квашнин Он подчеркнул, что Иркутская область должна быть самодостаточной, быть лидером в Российской Федерации". "Пора  Иркутской области снова занять достойное место и динамично развиваться", - сказал А.Квашнин.
От имени депутатов Законодательного собрания региона Д.Мезенцева с вступлением в должность поздравила председатель областного парламента Людмила Берлина.
Новый губернатор Прибайкалья родился в 1959 году в Ленинграде. В 1991-1996 годах руководил комитетом по печати и СМИ мэрии Санкт-Петербурга, а затем работал заместителем председателя Государственного комитета Российской Федерации по печати, являлся президентом Центра стратегических разработок РФ.
С января 2002 года - член Совета Федерации. Трижды представлял в нем администрацию Иркутской области - при губернаторах Борисе Говорине, Александре Тишанине и Игоре Есиповском.